$116 Millionmulberry mulberry outlet Budget Approved

mulberry outlet | City commissioners in Mulberry signed off on an $11.6 million budget Tuesday night for the fiscal year beginning  October 1.

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At least a majority did.

Commissioner Terry Evers cast the lone dissenting vote on both the 2012-13 budget and the accompanying $8.90 tax rate, saying he'd like to see a portion of the estimated $900,000 in reserves spent on projects or used to reduce property taxes.

"If we have $1 million in the bank, how come we haven't spent some of that on roofs all year?" Evers said, referencing the need to reroof five of the city's buildings.

"Either spend it for what we need or reduce the (tax) rate."

He said it's too late to reduce the tax rate this year, but it's something the commission can consider next year.

At $8.90 for every $1,000 in assessed property value, Mulberry has one of the highest property tax rates in Polk County. At that rate, homeowners whose houses are assessed at $100,000 with a $50,000 homestead exemption will pay $445 in municipal property taxes.

The budget includes nearly $240,000 for new roofs on City Hall, the library, the Mulberry Phosphate Museum, the Mulberry Civic Center and the building that houses the Mulberry unit of the Polk County Sheriff's Office.

The city's general fund, which pays for most of the city's day-to-day operations, totals $3.54 million, about 6 percent less than the current year's budget. A portion of that decrease represents a reduction in the city's work force through attrition.

More than half of the remaining $8 million in the spending plan reflects projects to upgrade the city's water and wastewater systems.